Wanneer talent telt: Gala vindt haar plek in de zorg

Het pad naar een werkplek waar je volledig jezelf mag zijn, is niet altijd makkelijk. Voor Gala werd het werkelijkheid bij Pieter van Foreest. Ze werkt in een omgeving waarin haar talenten tellen en niet haar beperkingen. Samen met haar moeder Yvonne vertelt ze hoe vertrouwen en flexibiliteit het verschil maken.

Gala is 24 jaar en geboren in Delft. Ze groeide op met een lichte hersenbeschadiging waardoor ze haar rechterhand minder goed kan gebruiken. “Daarom lopen dingen voor mij soms net even anders.” Dat ‘anders’ heeft haar nooit tegengehouden om te doen wat ze leuk vindt. 

Doorzetten zit in haar natuur
Tijdens haar mbo-opleiding niveau 2 liep Gala stage bij de kinderopvang. Daar voelde ze zich meteen thuis. Na haar stage mocht ze blijven en werkte ze twee jaar op verschillende groepen. “Het verzorgen van de kinderen en samen plezier maken vind ik erg leuk. Dat gaf veel energie.”

Toch was het vinden en behouden van werk niet eenvoudig. Meerdere keren moest Gala afscheid nemen van een baan vanwege haar beperking. “Afscheid nemen is natuurlijk niet leuk. Dat voelt verdrietig en machteloos tegelijk.” Ze heeft geleerd creatief om te gaan met uitdagingen. “De functie van mijn rechterhand is minder dan bij andere collega’s en daar ben ik creatief in geworden. Ik los dat vaak op door slimme trucjes, bijvoorbeeld een schaar te gebruiken in plaats van een mes om brood te snijden.”

De rol van moeder Yvonne
Voor moeder Yvonne was het niet makkelijk om haar dochter telkens teleurgesteld te zien worden. “Het is pijnlijk om te zien dat er zo makkelijk een afwijzing wordt gegeven als je niet volledig in het vakje past. Elke keer weer vallen, opstaan en doorgaan vraagt veel, van haar en van ons als ouders. Het voelt soms als oneerlijk en machteloos. Je wilt tenslotte jouw kind gelukkig zien.”

Yvonne is altijd nauw betrokken gebleven door naast Gala te staan. “Mijn dochter Gala is van jongs af aan al een enorme doorzetter en wil graag gewoon meedoen en geaccepteerd worden in wie ze is. Werk is belangrijk voor haar. Dat maakt dat ik altijd met haar meedenk, haar advies geef en ondersteun.”

Een kans die het verschil maakte
De doorbraak kwam via LinkedIn toen Yvonne een oproep deed in haar netwerk. “Daar reageerde de collega’s van P&O van Pieter van Foreest op en zo is de bal gaan rollen”, vertelt Gala. Pieter van Foreest gelooft erin dat er een werkplek voor haar was en dat vertrouwen maakte alles mogelijk. Ze startte met een jaarcontract als zorgassistent en groeide al werkende in haar takenpakket. “We hebben allebei het traject wel spannend gevonden maar kijken er goed op terug.”

Vertrouwen en flexibiliteit
De samenwerking werkt zo goed door vertrouwen en flexibiliteit. “Het start met het geloven dat een professional met een beperking ook een waardevolle bijdrage kan leveren aan de zorg,” zeggen Gala en Yvonne. “Daarnaast is het belangrijk dat er ruimte en flexibiliteit is om zaken net even anders te doen zonder het doel uit het oog te verliezen.”

Gala ervaart dat dagelijks. Ze bouwt een band op met de bewoners. “In mijn werk leer ik hen steeds beter kennen en weet ik wat ze nodig hebben. Het is fijn als zij blij zijn en weten dat ze goed verzorgd worden in het laatste stukje van hun leven.”

Ook de manager en directe collega’s maken het verschil. “Zij zien het enthousiasme, de leergierigheid en de wil om waardevol werk te doen. Zij accepteren mij en zien mijn mogelijkheden.”

Jezelf mogen zijn
Gala kan steeds beter zichzelf zijn op het werk. “In het begin was er veel onduidelijkheid en wilde ik ook niet elke dag praten over mijn beperking. Maar dat is wel nodig zodat collega’s het beter begrijpen. Pas als er volledige acceptatie is vanuit de omgeving kan ik mezelf zijn.”

Gala kijkt positief naar haar toekomst. “Net als andere jongeren wil ik gewoon mijn eigen leven leiden en niet afhankelijk zijn van een uitkering of subsidie. Ik kan werken en wil dat ook heel graag.” Haar advies aan andere jongeren met een beperking is dan ook: “Ga vooral door en laat de arbeidsmarkt zien wat je wél kan. En je moet een beetje geluk hebben.”

Een boodschap aan organisaties
Yvonne ziet hierin ook een bredere opdracht voor bedrijven, zeker in de zorg. “Zoals bekend loopt het personeelstekort in de sector Zorg & Welzijn de komende tien jaar zo sterk op dat er naar verwachting in 2034 een zorginfarct is. Er is een behoorlijk potentieel aan mensen met een beperking die graag aan de slag kunnen mits bedrijven vanuit meer flexibiliteit mogen, kunnen en willen werken. Dat vraagt misschien om op een andere manier te kijken naar taken en een andere ordening. Het begint met vertrouwen geven en van daar uit het pad lopen.” 

Dankbaar en hoopvol vooruit
Voor Yvonne is het onbetaalbaar om te zien dat haar dochter nu haar plek heeft gevonden. “Het doet zo ongelooflijk veel om te zien dat Gala haar passie kan volgen en een plek heeft waar ze gewaardeerd wordt.” Voor Gala is dit een omgeving waarin ze kan groeien, leren en zichzelf zijn. Een plek waar haar inzet en talenten volledig tot hun recht komen.